Se dovessimo consigliare una sola escursione a chi soggiorna a Villetta sulle Dolomiti, sarebbe questa. Le Cascate di Saènt sono la meta escursionistica più conosciuta della Val di Rabbi, e non è un caso: in poche ore di cammino si passa dal fondovalle a un piccolo anfiteatro di rocce e acqua, dentro il Parco Nazionale dello Stelvio, senza bisogno di attrezzatura tecnica o di grande allenamento.
Il sentiero: dal parcheggio di Coler alle cascate
Il punto di partenza più comodo è il parcheggio di Fontanin, in località Cóler, a pochi chilometri da Rabbi Fonti risalendo la valle. Da qui parte il sentiero 106, che nel primo tratto è una comoda strada sterrata pianeggiante, larga e ben tenuta, che costeggia il torrente Rabbies nel bosco di abeti e larici. Dopo circa venti-trenta minuti di cammino si incontra Malga Stablasolo, a 1.539 metri, dove d'estate si trovano formaggi e prodotti tipici: un punto di sosta naturale, soprattutto se si cammina con bambini.
Superata la malga, il sentiero cambia carattere: sale con tornanti più decisi lungo il fianco della valle, protetto da robusti parapetti in legno nei punti più esposti, fino ad affacciarsi sul primo salto d'acqua. Nel complesso il dislivello dal parcheggio all'area delle cascate è di circa 500 metri, partendo dai 1.380 metri di quota e arrivando intorno ai 1.800: un percorso adatto anche a chi ha poca esperienza di montagna, purché con scarpe da trekking e un minimo di allenamento.
Un anfiteatro di sei cascate
Ciò che rende Saènt speciale non è una sola cascata, ma una serie di salti d'acqua che il torrente Rabbies compie scendendo da un pianoro glaciale sospeso — il Pra de Saènt — fino al fondovalle. Le acque, alimentate dai ghiacciai e dai nevai del gruppo Ortles-Cevedale, scorrono limpidissime tra le rocce scure, creando pozze e piccoli laghetti naturali che d'estate regalano un fresco quasi immediato rispetto al caldo di fondovalle.
Il punto più fotografato è il salto principale, dove l'acqua precipita per diversi metri in una gola stretta di roccia, circondata da abeti che in autunno si accendono di giallo e rosso accanto al verde scuro dei larici. Da qui il sentiero prosegue, per chi vuole allungare la gita, fino al Pra de Saènt, un pianoro erboso in quota che si apre improvvisamente dopo la salita nel bosco: uno dei punti panoramici più belli e meno affollati della valle.
Consigli pratici per la gita
Il parcheggio di Cóler è a pagamento, con tariffa giornaliera contenuta: conviene arrivare presto al mattino, soprattutto nei weekend estivi, perché i posti si esauriscono in fretta. Il sentiero è ben segnalato e frequentato, ma restano comunque scarponi da trekking, acqua a sufficienza e, in quota, una giacca antivento anche in piena estate: il microclima vicino alle cascate è più fresco e umido rispetto al fondovalle.
Chi vuole rendere la giornata ancora più completa può proseguire, dal Pra de Saènt, verso i sentieri più alti del Parco Nazionale dello Stelvio, in direzione dei rifugi che si affacciano sul gruppo Ortles-Cevedale — ma per quello serve una giornata intera e gambe allenate. Per la maggior parte degli ospiti, la meta delle cascate resta il traguardo perfetto: abbastanza impegnativa da sembrare una vera escursione, abbastanza breve da lasciare il pomeriggio libero per rilassarsi.
Da Villetta sulle Dolomiti, a Pracorno, il parcheggio di Cóler si raggiunge in pochi minuti d'auto risalendo la valle: potete partire con calma dopo colazione e tornare in tempo per un aperitivo sul terrazzo, con le gambe stanche ma la testa decisamente più leggera.
Dormi a pochi minuti dal sentiero delle cascate
Villetta sulle Dolomiti è la base ideale per chi vuole partire presto verso Saènt e tornare la sera in un appartamento comodo, nel cuore della Val di Rabbi.